Недорогой универсальный модем:
USR Sportster 56K Message Profi

Денис Степанцов
algrab@km.ru

Что ни говори, а мне всю сознательно-компьютерную жизнь хотелось превратить свою квартиру в полноценный коммуникационный центр. Венцом творения мне представлялась некая абстрактная картина: домой, усталый после трудового дня, входит homo computeris. Снимая с себя лишнюю социальную скорлупу в виде одежды, он негромко произносит в воздух волшебное слово, ну что-нибудь типа "проснись".

В ответ раздается негромкое жужжание очнувшегося от спячки винчестера, тело системного блока начинают покалывать электрические импульсы, в углу недовольно заворчал сканер, зашелестели многочисленные вентиляторы и замерцали светодиоды. Естественно, вся свежая почта за день давно получена и ожидает прочтения, а голосовые сообщения и факсы мирно лежат в памяти факс-модема.

"Кофе" -- негромко произносит усталый Хозяин, и развешанные по квартире микрофоны, уловив приказ, передают его пожелания программе распознавания речи. И вот уже отданы немые распоряжения кухонным реле, которые, послушно замкнув нужную цепь, включают кофеварку.

В конце концов, нарисованная выше ситуация -- не научная фантастика, и при должном старании, затратив много времени и не очень много денег, осуществить такое возможно. Но на первом этапе мне бы просто хотелось совместить в одном устройстве телефон, факс, модем и автоответчик. Приобретать эти устройства по отдельности -- удовольствие не из дешевых, да и мысль о том, сколько все это добро будет занимать места, не говоря уже о змеином клубке телефонных проводов, меня отпугивала.

Правда, если быть честным до конца, то автоответчик был мне не сильно нужен, поскольку большинство соотечественников, заслышав призыв оставить сообщение -- неважно, в какой форме он будет высказан -- почему-то жутко пугаются и швыряют трубку, оставляя Хозяина в неведении. Наверное, именно по этой причине в России гораздо больше распространены АОНы: кто звонил, почти всегда видно по номеру телефона, а уж зачем звонил -- всегда можно позвонить самому и переспросить.

В общем, когда я тащил домой довольно объемную коробку с новеньким факс-модемом USR Sportster 56K Message Profi, я совершенно не задумывался о каких-либо коммуникационных центрах, автоответчиках и прочих наворотах. Все было гораздо проще -- новая плата на i815EP слотов ISA была лишена, еще не родившись, а посему верой и правдой служивший внутренний Sportster 56K ISA требовал немедленной замены. "Курьер" покупать не хотелось -- отчасти из-за непомерной цены, отчасти из-за того, что 3Com официально собралась сворачивать его производство.

Опыт общения с дешевыми вариантами внутренних PCI-изделий говорил, что для наших измочаленных линий они оказались совершенно непригодными. Требовалось внешнее решение, ценой не дороже ста долларов и при этом неплохо работающее. Message Profi в этом смысле идеально соответствовал всем требованиям, за что был выбран, пригрет на груди и исследован вдоль и поперек. А исследования оказались такими интересными, что мне, в свою очередь, захотелось о них рассказать.

Модем о-о-очень оригинально отдизайнен. В принципе, об этом можно поспорить, но если вспомнить всю линейку модемов USR, то из всего, что мы видели на российском рынке, этот, безусловно, самый приятный. Некоторое подозрение вызывал огромный затянутый сеточкой динамик, смотрящий в небо, и не менее грандиозный микрофон в нижней части корпуса.

Как оказалось позже, размеры этих частей оказались вполне оправданными. Помимо пяти светодиодов, корпус модема украшали четыре круглые кнопки, подписанные Speaker, Rec >>, Back << и Del.

В конторе, где я брал модем, добрые люди предупредили, что ставить софтину с компакта, идущего в комплекте, ни в коем случае нельзя, иначе модем переключится в режим исключительно тонального набора, и вывести его из этого состояния будет крайне трудно -- придется лезть в реестр и что-то там править. Лезть в реестр мне не очень хотелось, да и ставить какой-то там прозападный софт я не собирался.

Добрые люди не предупредили о другом -- модем, очевидно, предназначался для страны Германии, в результате чего телефонный кабель, идущий в комплекте, можно было просто выкинуть -- его разъем напоминал разъем зарядного устройства для мобильника. Более того -- ни на коробке с модемом, ни в описании не было ни одного английского слова. То есть абсолютно. Как говорится, "дас вар нихт геклаппт -- ошибочка вышла". Поэтому пришлось разбираться самостоятельно, используя собственный интеллектуальный потенциал.

Инсталляция модема прошла абсолютно без сучков и задоринок. Все, что потребовалось, -- один раз вставить дискетку с драйверами. На моей, в общем-то, посредственной линии с координатной АТС модем продемонстрировал очень хорошее и устойчивое качество связи, соединяясь обычно на скорости 33 600 или немного выше. При скачивании файлов днем значение bps колебалось в пределах 2200-3000. 

Ночью же эта цифра могла достигать 4000-5000, помогая мне выкачать изрядное количество интернета, не отвлекаясь на ретрейны и прочие мелочи. При этом стоит упомянуть, что я перепробовал заодно трех провайдеров: "Ситилайн", "МТУ-Информ" и "Зебра Телеком" -- модем везде вел себя отлично. На этом, собственно, рассказ о хорошем модеме мог бы и закончиться, если бы не одно любопытное обстоятельство.

Мое гнездо одинокого компьютерщика оборудовано двумя телефонами. Один мирно покоится на полке, работая определителем звонящего и, по совместительству, будильником. Второй, радиотелефон LG 900 МГц, стоит рядом с компьютером, подключенный к модему, и служит непосредственно для вербального общения -- без проводов оно все-таки удобнее. И вот однажды, когда совершенно случайно линия была свободна, в квартире раздался звонок.

Гнусавый голос АОНа сообщил мне, что звонит не кто-нибудь, а моя девушка, следовательно, необходимо отозваться. Не знаю, что мне подсказало нажать кнопку Speaker на модеме, -- но я нажал, и из динамика, обращенного в небо, раздался любимый голос. Раздался так громко и отчетливо, что создалось впечатление, будто абонент находится в соседней комнате. Логичным решением с моей стороны было наклониться к микрофону модема и начать разговаривать.

Разговаривая, я продолжал экспериментировать с расстоянием -- выяснилось, что меня прекрасно слышно даже тогда, когда я нахожусь в самом дальнем углу комнаты, при этом совершенно не напрягая голосовых связок. С тех пор мой радиотелефон заброшен. Я разговариваю по модему, не отрывая рук от клавиатуры и не поворачивая головы.

Еще одно несомненное достоинство аппарата -- это то, что он умеет принимать факсы, голосовые сообщения и сохранять их в памяти, когда компьютер выключен. Если отключить параллельные аппараты, то при поступившем входящем вызове модем снимает трубку и начинает записывать. Теперь те, кто предупрежден, могут сказать мне что-то важное -- приходя вечером, я всегда прослушиваю входящие сообщения.

На сайте www.usrobotics.com про новинку сказано примерно следующее: "Этот модем превратит Ваш Windows PC в полнофункциональный коммуникационный центр". Вы знаете, отчего-то теперь я им верю.